Wyobraź sobie świat, zanim pojawiły się samochody. Po drogach jeździły dorożki, bryczki itp. pojazdy zaprzężone w konie. Kiedy powstał automobil, z dróg zniknęły pojazdy konne, a pojawiły się samochody. To jest przykład zmiany jakościowej.
Jakość w ujęciu potocznym odnosi się do tego czy coś jest zrobione dobrze, czy nie. Jakość w ujęciu ogólnym dotyczy cech przedmiotu. Zmiana jakościowa oznacza, że zmieniają się charakterystyczne cechy czegoś. W przeciwieństwie do zmiany ilościowej, gdzie cechy pozostają stałe, ale zmienia się ilość czegoś.